Nike, Adidas a ta druhá německá značka. To si vezme většina běžců na svůj výběh za zážitky. A pak si vezme boty značky KEEN do bordelu. Do outdooru, na hory, do sněhu i bláta. Všechno to vydrží. Teď už ale míří i na velice konkurenční závod – na běžecké tratě. Proč se firma, která vyrostla na outdooru, rozhodla vstoupit do světa běžeckých bot? Co chce běžcům nabídnout a v čem se chce odlišit od zavedených runningových značek? O tom jsme si povídali s Jeroenem Meijerem, manažerem značky KEEN v rámci měsíčního Running festivalu prodejce Rock Point.
Jak si užíváte pobyt tady v Praze? Stihl jste si tu jít i zaběhat?
Potkali jsme se na KEEN party v Rock Pointu v centru Prahy. To je poměrně slibný začátek večera na to, že zítra ráno máme výběh naplánovaný na sympatickou sedmou hodinu ranní.
KEEN je dlouhodobě etablovaná značka v turistice a outdoorové obuvi. Běh ale vyžaduje úplně jiný typ produktu, jinou komunikaci i jinou cílovou skupinu. Logická otázka. Proč?
Běh se nabízel jako přirozený směr rozvoje. Hodně z příznivců naší značky tráví čas v přírodě a na horách. Je to pro nás velmi přirozeným dalším krokem, kam se rozšířit a podpořit tak naše zákazníky.
Navštěvujete osobně všechny země, kde KEEN uvádí své běžecké produkty?
Ano, všechny hlavní trhy. Česko je mou první zastávkou. Mimochodem právě Česko je trhem, kde se značce KEEN doposud dařilo mimořádně podobně jako v Německu nebo Rakousku.
Bylo rozhodnutí vstoupit do běžecké kategorie napříč firmou jednomyslné nebo to byl fight?
Z podstaty věci v téměr rodinné firmě, jako jsme my, tato rozhodnutí nedělají až takový problém. Tím, jak se orientujeme na odolné a pohodlné boty do outdooru, běh pro nás byl pouze přirozenou další aktivitou, kterou lze v outdooru provozovat. Ideově žádný problém a technologicky je všechno možné.
Když jste se dozvěděl informaci o tom, že značka půjde na běžecký trh, řekl jste si spíš uff nebo pecka?
V KEEN pracuji už osmým rokem. Vzhledem k tomu, že sám pravidelně běhám, byla to pro mě super zpráva. Až s postupem času jsem začal chápat, jakou výzvou to bude. Jak pro mě osobně, tak pro samotnou značkou. O to větší příležitostí pro mě jsou tato setkání s komunitami běžců, kde si ověřuji, jak dobrou cestou jsme se nakonec vydali.
Proč se KEEN rozhodl vstoupit do světa běhu právě trailovými modely?
V mnoha zemích je KEEN dobře etablován jako značka outdoorová, pro lidi milující hory a přírodu. Jim snáze nabídneme nový produkt než těm, kteří nás neznají. A navíc máme silné a etablované prodejce, kteří se nemusí učit filozofii nové značky a pouze u nich rozšíříme sortiment o běh.
Zrovna v Česku jsou skvělé podmínky pro běh v přírodě. Ale jsou i jiné trhy. Vy sám jste Holanďan. Běh není jen o běhu v přírodě.
Navážu na mou předchozí odpověď. Pro nás byla otázka vstupu do běhu poměrně snadná. Pokud vstoupit do běhu, tak nejdříve do trailu. Té cílovce jsme blízko. Vyvinout dva trailové modely nám trvalo dvě sezóny. Se zkušenostmi, které nyní máme, už nezačínáme od nuly a předpokládáme, že v druhé půlce roku 2027 bychom měli být schopni představit klasické silniční modely. Stále platí, že silnička nebo univerzálka je cílem celého tohoto cvičení.
Takže už nyní někde tajně testujete silničky?
Jestě ne…
Jak vyhodnotíte, zda byla vaše mise směrem k běhu úspěšná?
Už to bylo zmíněno, nejen z hlediska řízení a rozhodování jsme rodinná firma. Nemáme žádné investory, kteří by nás tlačili do výsledků nebo do počítání nohou, které se nám podaří obout. Naším cílem je dodat stávajícím zákazníkům pocit, že s námi mohou vyběhnout. A zároveň si udržet pověst komfortu a kvality.
Když se podíváme na běžce tady v ulicích, kdo je nebo by měl být vaši nejpřirozenější cílovkou?
Běžci, kteří už nejsou začátečníci, aby nemuseli běhat jen po chodníku kolem domu, ale ještě nejsou těmi, kteří vyžadují závodní botu. Jasně, není naším cílem běžce zpomalovat, ale na druhou stranu chceme, aby naše bota byla pro běžce každodenním parťákem.
Cílem mnoha značek je stát se pro své zákazníky lovebrandem. Když se zamiluji do KEEN bot, do jakého obchodu si mám jít pro šortky a tričko?
Otázka na tělo… Zatím jsme se profilovali jako specialisti na boty. Kromě nějakých doplňků jsme zatím nevystoupili mimo obor. Výjimkou je Japonsko, ale to je specifický případ. Nemohu ani naznačovat, je ale pravděpodobné, že právě díky běhu se k oblečení nakonec přecejenom dostaneme.
Když se podíváte tady po všech produktech v prodejně Rock Point – jak vystoupit z řady? Je víc design nebo funkčnost?
My jsme už naše zákazníky na funkčnost přesvědčili. Nyní je musíme naučit běhat. A to je určitě snazší, než krást běžce jiným značkám. Třeba díky designu.
Prezentujete se, že vaše boty mají poměrně dlouhou životnost – až kolem 1500 kilometrů. To není úplně obvyklé. Co jste objevili?
Je to dáno dvěma faktory. Tím, jak přicházíme z outdooru a turistiky. Obuv musí být pevná, odolná a hlavně komfortní. Pokud ta bota není pohodlná, ani se s ní nikdy nerozběhnu. A pokud neběžím, není ani žádný výkon a žádný výsledek. To nám propůjčuje ten luxus vybudovat produkt, který nemusí být nutně superefektivní a výkonově orientovaný. A tedy i s nižší odolností. Tím není řečeno, že bude běžce brzdit v jeho výkonu. Je to spíš o návratu k podstatě běžecké boty. Která podrží a podpoří.
Boty KEEN jsou typické svou šířkou v oblasti prstů. To ale máte společné třeba se značkou Altra. To je také americká značka.
Je to tak, Američani jsou na komfort zvyklí. Tento trend následujeme i globálně. Nicméně oproti Altra ne každému vyhovuje nulový drop. Zde si pro sebe nacházíme niku, v níž jsme jedineční.
Pro velkou řadu značek je důležité mít ambasadora mezi profíky. Jak důležité je to pro KEEN?
My jsme tak trochu jiná značka.
„Většina bot jsou po nazutí nějaké. Po zaběhnutí se ale rozšlápne, a tak nějakou dobu vydrží. Následně dle užívání, váhy a způsobu běhu degradují. U KEEN je to ale zcela jinak. Mám z nich pocit, že jsem si je nazul, a od té doby jsou stále stejné. Patnáct set kiláků je poměrně ambiciózní výdrž běžecké boty, ale v tuto chvíli tomu vlastně věřím. Dejte mi měsíc dva..“
Roman Skalský, zakladatel série KEEN Prague Park Race
Kdo je, nebo by měl být, typickým uživatelem vašich běžeckých bot?
Z podstaty věci se nám daří udržet si přízeň zákazníků napříč generacemi. Opakovaně se nám vrací a postupem času k nám začínají přivádět i jejich děti. O to více zavazující to pro nás je. Uvést je do světa KEEN.
Jaká je nejčastější reakce běžce, který si boty KEEN vyzkouší poprvé?
Něco na styl fakt jsou běžecký? Věta, po níž by se hromada značek urazila, ale nám to naopak lichotí. Chcete, aby se klient v naší botě cítil dost dobře, ať už se chce rozběhnout nebo v ní celý den chodit v přírodě.
ARCHÍV DÍLŮ